«É raro encontrar épocas em que a generalizada decadência dos valores seja tão vasta como hoje. Nas grandes crises do passado pode ter havido infracções generalizadas de preceitos morais ou discrepâncias graves acerca dos valores a defender mas não se punha em causa a bondade dos valores em si mesmos nem se podia admitir que uma sociedade pudesse viver sem eles. Houve lutas implacáveis em nome de sistemas de valores opostos entre si mas não descrença na sua eficácia ou na sua necessidade para a integração do indivíduo na sociedade e a preservação do bem comum. [...]
Hoje, porém, põe-se em causa a própria fundamentação teórica da escala de valores que herdámos do passado; essa dúvida estende-se a todo o globo terrestre porque afecta uma civilização, a europeia, e esta tornou-se universal. Não se trata só de verificar a ineficácia prática dos valores ou a incapacidade de qualquer instância moral suficiente para os ditar [...].
Pense-se nos valores transcendentais de bem, de beleza ou de justiça e nos mais políticos (isto é, relativos à polis) de liberdade, progresso, democracia, solidariedade, bem comum ou autoridade. Fala-se muito nestes ideiais mas os discursos não persuadem ninguém. Julga-se que quem mais os invoca é quem menos acredita neles. [...]
Uma análise global do mundo de hoje conduz, portanto, a uma visão terrivelmente pessimista do futuro.»
(José Mattoso, 2000)
